New York 1845. Die gerade gegründete Polizei der Stadt ist ein zusammengewürfelter Haufen von Schlägertypen und seltsamen Vögeln. Auch Timothy Wilde gehört dazu – gegen seinen Willen.

Bei einem Brand wurden seine Zukunftspläne zerstört, sodass er jetzt jede Arbeit annehmen muss, die sich bietet. Eines Tages läuft ihm ein völlig verstörtes kleines Mädchen in die Arme, bekleidet mit einem blutdurchtränkten Nachthemd. Sie will oder kann nicht sagen, wer sie ist. Da sie selbst körperlich unverletzt ist, muss das Blut von einer anderen Person stammen.

Kurz darauf findet Tim auf einem entlegenen Gelände neunzehn Kinderleichen. Es kursieren die wildesten Gerüchte, und die politische Situation ist bis zum Zerreißen angespannt …

Das gänzlich unterschiedliche Leben zweier ungleicher Brüder, eine tragische, unerfüllte Liebe, politische Wirren, soziale Konflikte und religiöse Auseinandersetzungen, das alles vor dem Hintergrund einer rasant wuchernden Stadt New York im Jahr des letzten großen Brandes 1845, der den gesamten Süden mit 300 Häusern völlig verwüstet. Die Probleme der unter unsäglichen Bedingungen lebenden Unterschicht werden mit jedem ankommenden Flüchtlingsschiff drängender, es brodelt im Schmelztiegel vieler Nationen, in dem die Landsmannschaften mit allen Mitteln um ihren Platz in der Gemeinschaft kämpfen. Die immer mehr um sich greifende allgegenwärtige Kriminalität , überall aufflammende fremdenfeindliche Ausschreitungen der Nativisten, die allgemeine Unsicherheit, die zur Gründung der Polizeitruppe NYPD führt… Zu viele Themen für ein Buch?

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