Sainte-Valérie, ein idyllisches Dorf in der Provence inmitten von Weinbergen und Olivenhainen. Der ehemalige Pariser Kommissar Pierre Durand würde den Spätsommer in seiner Wahlheimat genießen, wenn ihn nicht gerade seine Freundin verlassen hätte. Doch auch mit der Ruhe ist es plötzlich vorbei: Der Dorfcasanova wird ermordet in einem Weintank aufgefunden – daran geheftet ein Rezept für Coq au vin. War es ein makabrer Racheakt eines gehörnten Ehemanns? Die Dorfbewohner halten fest zusammen. Und schon bald ahnt Pierre, dass sich hinter der schönen Fassade Sainte-Valéries ganze Abgründe auftun …

»Provenzalische Verwicklungen« ist der erste Fall für Pierre Durand, der als Kommissar in Paris nicht wirklich glücklich wurde und sich nach einem Streit mit seinem Vorgesetzten in das Dörfchen Sainte-Valérie versetzen ließ, wo er sich nun als einfacher policier um Verkehrsdelikte, Fälle von Ruhestörung oder verlorene Portemonnaies kümmert. Auch wenn er manchmal mit Wehmut an seine Zeit in der Hauptstadt zurückdenkt, ist Durand zufrieden damit, ohne berufliche Konfrontation ruhige Tage als einfacher Gemeindepolizist in seinem beschaulichen Dorf zu verbringen. Hier, im schönsten Teil Frankreichs, hatte er schon immer leben wollen, inmitten von Weinbergen, Olivenbäumen und Obsthainen, im Wechsel zwischen üppiger Vegetation und kargen, steinigen Hochflächen mit dem unvergleichbaren milchigen Licht, wo zur Zeit der Lavendelblüte das ganze Land in Malve, Blau und Violett erstrahlte und jeder Atemzug durchtränkt war mit den herrlichsten Gerüchen und das Summen der Bienen die Luft erfüllte.

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